„Okay. Ich möchte, dass Sie mir erzählen, wie diese Jungs aussahen.“ – „Naja, der kleine von den beiden sah irgendwie schräg aus.“ – „In welcher Hinsicht?“ – „Ich weiß nicht. Irgendwie schräg.“ – „Ist es möglich, das präziser auszudrücken?“ – „Ist echt schwer zu sagen. Er war auf jeden Fall nicht beschnitten.“ – „War er sonst irgendwie schräg, abgesehen davon?“ – „Ja.“ – „Okay. Sie hatten also Sex mit dem Kleineren?“ – „Ahä.“ – „Könnten Sie sonst noch etwas über ihn sagen?“ – „Nöö. Ich sagte schon, er sah schräg aus. Noch schräger, als die meisten anderen Leute.“ (Zitat aus „Fargo“)

Jerry Lundegaard hat es nicht leicht: er leitet das Autogeschäft seines arroganten, reichen und ehrgeizigen Schwiegervaters Wade Gustafson. Leider hat er das Geschäft mit einigen äußerst riskanten Aktionen in erhebliche finazielle Schieflage gebracht. Um alles auszubügeln, beauftragt er in der Kleinstadt Fargo zwei Kleinkriminelle an, den stoischen, weitgehend stummen Gaear Grimsrud und den hippeligen, geschwätzigen Carl Showalter. Beide sollen Jerrys Frau Jean entführen und dafür 80.000 Dollar Lösegeld verlangen. Jerry, der sich für sehr gerissen hält, will die 80.000 mit ihnen teilen, in Wahrheit aber seinem Schwiegervater von einer Lösegeldforderung in Höhe von 1 Million Dollar berichten.
Doch leider geraten die beiden mehr oder weniger zufällig zum Verbercherduo gewordenen Gangster in eine banale Polizeikontrolle und Gaear erschießt den Polizisten und zwei Tatzeugen. Damit geraten die Ereignisse völlig ausser Kontrolle. Die hochschwangere, resolute Polizistin Marge Gunderson übernimmt entschlossen die Ermittlungen, während Jerry sich einer zunehmend albtraumhaften Zuspitzung ausgesetzt sieht, auf die er keinen Einfluss mehr hat und Wade mit fatalen Folgen in die Lösegeldübergabe eingreift. Nach einer Reihe von Todesfällen steht Jerry schliesslich vor dem Nichts …
Fargo mit der unvergleichlichen Frances McDormand als lakonisch ermittelnder Polizistin gehört zu den besten Filmem der Coen-Brüder und spielt gekonnt mit Motiven des klassischen Thrillers, die er mit jeder Menge absurder Komik, schwarzem Humor und skuril gezeichneten Charakteren gekonnt bricht. Verdient erhielt McDormand in der von „Der englische Patient“ dominierten Oscarverleihung von 1997 den Oscar als beste Hauptdarstellerin und die Coens den Oscar für das beste Drehbuch.
Eine wunderbar schwarzhumorige, bitterböse und mit herausragenden Bildern aufwartende Thrillerkomödie, nach deren Genuß mit Gartenschredder und ihre vielfältigen Einsazmöglickeiten mit völlig neuen Augen ansieht. Der bis in die Nebenrollen bestens besetzte Film spielt mit den Erwartungen der Zuschauer und liefert ganz nebenbei ein liebesvolles Porträt des mittleren Westens und seiner Bewohner. Neben McDormand glänzen William H. Macy als farb- und erfolgloser Schwiegersohn, der einmal im Leben einen Schnitt machen will und grandios scheitert, Steve Buscemi als neurotisch-nervöser Kleingangster Carl und Peter Stormare als dessen psychopathisch veranlagter, zur Spontanexplosion neigender Partner Gaear.
Für Jahr einer seiner Lieblingsfilme, der auch nach dem vierten, fünften Mal nicht langweilt.