Unfähig, deine Gestalt zu erfassen, sehe ich dich überall um mich. Deine Anwesenheit füllt meine Augen mit deiner Liebe. Sie schmeichelt meinem Herzen, denn du bist überall.
(Originalzitat: Unable to perceive the shape of you, I find you all around me. Your presence fills my eyes with your love. It humbles my heart, for you are everywhere.

Baltimore in den frühen 1960er Jahren. Die alleinstehende, stumme Elisa Esposito, die als Waisenkind aufwuchs, lebt in einer Wohnung in einem heruntergekommenen Apartmentblock, in den sich auch ein schlecht laufendes Kino befindet. Ihr einziger Freund ist neben ihrer Kollegin Zelda der alternde, schwuler Nachbar und Zeichenkünstler Giles, mit dem sie sich in Gebärdensprache verständigt. Elisa arbeitet nachts als Reinigungskraft im Occam Aerospace Research Center, einer geheimen militärischen Forschungseinrichtung, der mitten im Kalten Krieg große Bedeutung zukommt: der Wettlauf mit der Sowjetunion um den Mond ist in vollem Gang und man arbeitet unter Hochdruck daran, einen Menschen ins All zu bringen. Als Eliza und Zelda eines der Labore reinigen, liefern der rücksichtslos seine Karriere verfolgende, brutale Sicherheitschef Strickland und der Wissenschaftler Dr. Hofstetler einen Wassertank mit einem seltsames, halb menschlichen, halb amphibienhaften Lebewesen an, das am Amazonas eingefangen wurde und dort von den Einheimischen wie eine Gottheit verehrt wird. Einige Tage später wird Strickland von dem Wesen schwer verletzt und verliert zwei seiner Finger. Als zusammen mit Zelda das Blut wegwischen soll, begegnet Elisa erstmals dem seltsamen Amphibienmann. Von diesem Tag an verändert sich ihr Leben dramatisch …

Guillermo del Toro erzählt mit dem überaus großartig und poetisch inszenierten „The Shape Of Water“ eine spannende und zugleich tief berührende fantastische Geschichte, die um die Themen Anderssein und Liebe kreist und dazu wie ein aus der Zeit gefallener, aber überaus aktueller Kommentar zu gegenwärtigen Tendenzen des Rassismus und der Ausgrenzung erscheint. Sally Hawkins verkörpert mit großer Sensibilität und Empathie die Hauptfigur der stummen, zunächst überaus zart und zerbrechlich wirkenden, aber über sich selbst hinauswachsenden Elisa und bildet mit der schwarzen Kollegin Zelda (Octavia Spencer) und dem schwulen Giles (Richard Jenkins) ein überaus buntes Trio, dass es am Ende mit dem rassistischen, brutalen und frauenverachtenden Gegner Strickland aufnimmt.

Neben dem großartigen Zusammenspiel der Schauspieler, den liebevoll bis ins Detail gestalteten Kulissen und den Effekten überzeugt der Film durch zwar als Motiv altbekannte, aber überaus märchenhaft und zugleich kraftvoll erzählte Geschichte von der jungen Frau, die sich in ein vermeintliches Monster verliebt und es am Ende retten will. Im Spiegel des Amphibienmenschen wird zugleich die Brutalität des sogenannten zivilisierten Menschseins ebenso sichtbar wie dessen Gegenpol, der auf Humanismus, Solidarität und Mitgefühl baut. Dazu kommt eine der vielleicht schönsten und wahrhaftigsten Liebesszenen, die je im Kino zu sehen waren.

Ein Plädoyer für Toleranz und Vielfalt und zugleich eine wunderschöne Geschichte über die Liebe zwischen zwei Wesen, die bei aller Unterschiedlichkeit ihr hartes Schicksal miteinander verbindet. Für mich einer der schönsten Filme, die ich in diesem Jahr gesehen habe.