Dominick Cobb hat sich darauf spezialisiert, wertvolle Information aus dem Unterbewusstsein seiner Opfer zu extrahieren, während sie träumen. Dazu bedient er sich des sogenannten Traum-Sharings, eines komplexen Verfahrens, gemeinsam mit dem Opfer zu träumen und dessen Traumwelt nicht nur mitzugestalten, sondern entscheidenden Einfluss auf deren Konstruktion und den Ablauf des Traums zu nehmen. Mit seiner Frau Mal entwickelte er das Konzept vom Traum im Traum, bis sie sich eines Tages darin zu verlieren drohen – mit dramatischen Folgen. Seitdem lebt Cobb, der unter Mordverdacht steht, im Exil und träumt von einer Rückkehr zu seinen Kindern.

Als einer seiner Aufträge scheitert, bekommt er von seinem Opfer, dem japanischen Geschäftsmann Saito, den Auftrag, in das Bewusstsein eines Konzernerben und Konkurrenten den Wunsch nach der Zerschlagung seines Konzerns zu setzen – eine sogenannte Inception. Santo weiß, dass Cobb der einzige ist, dem eine solche Inception jemals gelang. Sollte ihm das Gelingen, würde Saito dafür sorgen, dass Cobb unbehelligt und straffrei in die ISA zurückkehren kann.

Cobb nimmt den Auftrag an und entwickelt mit seinem Team den Plan, dem Unterbewusstsein des Opfers mittels komplex ineinanderergreifender Traumebenen den gewünschten Gedanken einzupflanzen. Auf einem mehrstündigen Flug nach Sydney setzen Sie den Plan um. Doch nur die junge Traumarchitektin Ariadne weiß, dass Cobb selbst das größte Risiko für das Vorhaben in sich birgt …

Christopher Nolan, der mich zuletzt mit „Interstellar“ begeisterte, ist mit „Inception“ ein überaus komplexer Film gelungen, der vielschichtige Ansätze zu Interpretation liefert. Mit atemberaubenden visuellen Effekten, einem intellektuell anspruchsvollen Plot und der sorgfältig konstruierten Geschichte, die einen immer stärker werdenden Sog auf den Zuschauer ausübt , fesselt der Film bis zu buchstäblich letzten Sekunde. Nolan Arbeit mit surrealen Elementen und Bildern von starker emotionale Kraft, achtet dabei aber sorgfältig darauf, die verschiedenen Traumebenen gut voneinander unterscheidbar zu machen: so lässt er den Zuschauer in die verschachtelten Traumebenen der Protagonisten taumeln und bietet ihm nur wenige, dafür aber starke Ansätze zu Verbindung derselben, was den Sog der Geschichte nur verstärkt.

Der Film ist bis in die Nebenrollen hervorragend besetzt und überzeugt neben seiner Geschichte, der suggestiven Bildsprache und den Effekten auch in musikalischer Hinsicht: Hans Zimmer steuerte den Soundtrack bei und brach dabei mit seiner üblichen Arbeitsweise. Erstaunlicherweise kam bei mir der Zugang zum Film, dessen komplexes Handlungskonstrukt mich am Anfang fast zu überfordern schien, mit zunehmender Beschleunigung der Handlung, dem Aufbau der verschiedenen Traum-im-Traum-Ebenenen und der wachsenden Verflechtung der verschiedenen Erzählebenen: über diesen emotionale, stark durch die visuellen Effekte ausgelösten Sog in die Geschichte fand ich letztes auch zu deren intellektuellem Kern.