Arkansas, Fort Smith, im Winter. Matti Ross ist 14 Jahre alt und kennt nur eins: Rache am Mörder ihres Vaters, Tom Chaney, der ins Indianderreservat geflüchtet ist und sich der Bande von Lucky Ned Pepper angeschlossen hat. Während sie sich in Fort Smith um die Leiche ihres Vaters und deren Weitertransport kümmert, heuert sie den abgewrackten, einäugigen, dem Whiskey verfallenen Marshall Reuben „Rooster“ Cogburn an, der schnell und nicht immer rechtmäßig zur Waffe greift. Ihm schliesst sich der Texasranger La Boeuf an, der auf das Kopfgeld für Chaney aus ist. Es gelingt den beiden nicht, die redegewandte Matti abzuschütteln, und so nehmen sie sie notgedrungen mit. Trotzdem sie ein paar zwielichtige gestalten zur Strecke bringen können, verlieren sie die Spur von Chaney: Cogburn und LaBoeuf geraten in Streit und trennen sich. Doch als Matti Ross am nächsten Morgen zum Fluss geht, um Wasser zu holen, wendet sich das Blatt …
Mit „True Grit“ haben die Coen-Brüder ein Remake des gleichnamigen Klassikers mit John Wayne aus dem Jahr 1969 gedreht, der bei uns unter dem Titel „Der Marshall“ in die Kinos kam. Sie folgen im wesentlichen der gleichen Geschichte. Nicht nur die opulente visuelle Inszenierung der winterlichen Landschaft überzeugt bei diesem Film: herausragend ist Jeff Bridges Darstellung des versoffenen, gealterten Westernhelden, dem mit Matt Damon als von sich und dem Wesen des edlen Texasrangers sehr überzeugenden LaBouef ein wunderbarer Gegenpart gesetzt wird. Wo im Original der müde Held trotzig noch die grosse Zeit des Wilden Westens beschwört, zeigen die Coens in ihrem Post-Western in Cogburn den Westernhelden, der sich noch einmal furios aufrafft, aber eigentlich schon zur Kulisse seiner eigenen Legende geworden ist. Entsprechend wurde der mit mehrenen internationel Preisen geehrte Film für insgesamt 10 Oscars nominiert, konnte sich aber gegen „The Kings Speech“ nicht durchsetzen. Ein spannende, Western mit opulenten Bildern, staubig, dreckig, verschwitzt und mit derbem Humor, mit der klassischen Geschichte des abenteuerlichen Suche nach dem Bösewicht, der nicht Fans der Coen-Brüder begeistern dürfte.
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