Dr. Murray Watson, der an der Universität Glasgow als Literaturwissenschaftler arbeitet, ist schon seit Jugendzeiten fasziniert von den Gedichten Archie Lunans, der nur ein Buch veröffentlichte und unter nie ganz aufgeklärten Umständen vor der schottischen Insel Lismore einen frühen Tod fand. Seine Recherchen über Lunan für eine geplante Biografie gehen weitestgehend ins Leere, da Lunan nur wenig hinterlassen hat. Doch aus dem Wenigen wird Watson schnell klar, dass Lunan und seine in einem Literaturkreis zusammengeschlossenen Freunde ein außergewöhnlich intensives Leben in der Hippiekultur der 70er Jahre geführt haben, in dem es einige Geheimnisse zu geben scheint. Auch Lunans Vorgesetzter, mit dessen Frau Watson eine Affäre hat, gehörte zu diesem Kreis …
Murray Watson beginnt mit einer intensiven Suche nach Fakten aus Lunans Leben. Wie beim Zerlegen einer Zwiebel legt er Schicht um Schicht der Vergangenheit frei und begegnet dabei einem Gespinst aus Lügen und Geheimnissen, Drogen und Alkohol, Leidenschaften und Tod. Als er nach Lismore fährt, um sich selbst ein Bild zu machen, scheinen sich die Puzzleteile langsam zu einem Bild zu fügen, doch zugleich droht der zunehmend verzweifelte Watson sich selbst in seiner Suche zu verlieren, bis es zur unerwarteten Eskalation der Ereignisse kommt.
Es ist ein unbedingter gewinn, sich diesem düsteren Thriller von Louise Welsh anzubertrauen, der so gar nicht wie ein klassischer Krimi daherkommt und seine Geschichte subtil, ohne Eile und zugleich so unglaublich spannend entwickelt, dass man das Buch kaum aus der Hand zu legen vermag. Überzeugend führt Welsh nicht nur ihren Protagonisten, den verzagten Murray Watson ein, sondern auch die anderen, zum teil vielschichtigen Charaktere, deren Rollen erst im Fortgang der Handlung deutlich werden. Über weite Strecken des Buches tastet man sich wie Watson durch den Nebel der Vergangenheit und zugleich das nasskalte schottische Wetter, schenkt wie er einem Zeitzeugen Glauben, um die Hoffnung auf eine Fährte bald wieder zerstört zu sehen. Doch auch im tiefsten Nebel erkennt der Leser nach und nach wie auch Watson, dass alle Fäden nach Lismore zu laufen scheinen, der kargen, abgelegenen Insel, auf der Lunan mit seiner Freundin ein alternatives Leben aufzubauen suchte und vor deren Küste er starb. Der Showdown in Schlamm und Regen gelingt Welsh dann ebenso meisterhaft und überzeugend wie die daraufhin laufende Dramaturgie der Geschichte, deren Ende dennoch nicht vorhersehbar ist.
Ein ausgesprochen spannender Krimi der anderen Art, voller Whiskey und Bier, Nebel und Regen, mit einem subtil gesponnenen Spannungsbogen und einer mysteriösen, düsteren Geschichte.