Alles dreht sich um ein Manuskript namens „Die Geschichte der Liebe“, vor über sechzig Jahren in Polen geschrieben von Leo Gursky für Alma, die große Liebe seines Lebens, die er in den Wirren des Holocaust ebenso aus den Augen verlor wie das Manuskript, das einem Freund anvertraut war und verschollen ist. Jetzt ist Leo, der in New York wohnt, über achtzig, gebrechlich und hat Angst vor dem Verschwinden. Wo er auch ist, macht er auf sich aufmerksam, um sich nicht unsichtbar zu fühlen. Er weiß, dass Alma die Flucht gelungen ist und sie einen anderen geheiratet hat, trotz des Kindes, dass sie von ihm bekam, nachdem der Holocaust sie viele Jahre trennte. Aber er weiß nicht, dass „Die Geschichte der Liebe“ nicht verschollen ist …
Die 15jährige Alma hat früh ihren Vater verloren, der ihrer Mutter einst ein Exemplar der nur in geringer Auflage erschienenen „Geschichte der Liebe“ schenkte und nach deren Protagonistin sie ihren Namen bekam. Alma, gefangen zwischen der Aufsicht über ihren kleinen, sich für den Messias haltenden Bruder und ihre verwitwete, vereinsamte Mutter, macht sich auf, den Schöpfer des Buches zu finden. Ihre Suche führt sie durch die verworrensten Zeiten des 20. Jahrhundert …
Nicole Krauss Thema scheint an einem dünnen Faden zu hängen, der aus einer versunkenen jüdischen Vergangenheit in die Gegenwart führt und im Laufe der Geschichte immer dünner zu werden scheint. Doch umso intensiver leuchtet dieser Faden, je weiter die Geschichte fortschreitet und sich Gegenwart und Vergangenheit am Ende auf überraschende Weise begegnen. Mit zärtlicher Hingabe entwickelt Krauss ihre Haupt- und Nebenfiguren und verwebt ihren Stoff zu einer hinreissend poetischen, phantastischen Geschichte, voller Melancholie und Trauer, Heiterkeit und Ironie, an deren Ende man betroffen, bewegt und berührt das Buch schliesst, in doppelter Bedeutung tief versunken in der Geschichte und kaum bereit, sie schon zu verlassen. Ein wunderbares Buch.