New York. Alle Welt spielt das seit Jahren beliebte Warcross, ein Virtual-Reality-Spiel, dass von dem damals 13jährigen Hideo Tanaka erfunden wurde. Die eSport-Events im Warcross sorgen für gefüllte Arenen, die Profispieler gelten als Stars und die jährliche Meisterschaft hält die Menschen auf dem ganzen Globus in Atem. Tanaka selbst, von dem man wenig weiß, wird von seinen Fans abgöttisch geliebt.
Die 18jährige Emika Chen wurde nach dem Tod ihres hochverschuldeten Vaters aus der Highschool geworfen, hat einen Gefängnisaufenthalt hinter sich und schlägt sich mehr schlecht als recht als Kopfgeldjägerin für die Polizei durch: Sie macht Jagd auf Menschen, die sich im Zusammenhang mit Warcross Verbrechen wie illegaler Wetten schuldig gemacht haben.

Mit der Miete für ihre heruntergekommene Wohnung ist sie im Rückstand und es droht ihr die Kündigung. Als ein lukrativer Auftrag fehlschlägt, scheint alles am Ende. Verzweifelt versucht sie sich abzulenken und schaut sich das Finale der Warcross-Weltmeisterschaft an. Als versierte Hackerin gelingt es ihr mehr aus Versehen, sich mitten in das Spiel zu hacken. Das Finale platzt, ihr Name ist plötzlich weltbekannt und sie bekommt ein Jobangebot von Hideo Tanaka persönlich. Alle ihre Schulden werden von ihm bezahlt und ein Privatjet bringt sie nach Tokio. Ihr Auftrag: sie soll den Unbekannten zur Strecke bringen, der Warcross zu sabotieren versucht. Dafür wird sie selbst bei den Meisterschaften mitspielen. Es beginnt eine gnadenlose, lebensgefährliche Jagd ….

Marie Lu, eine sino-amerikaniache Autorin, legt mit der Cyberpunk-Geschichte „Warcross : Das Spiel ist eröffnet“ (Folgeband „Warcross : neue Regeln, neues Spiel“) einen Science-Fiction-Roman für ältere Jugendliche vor, der sich um eSport dreht, stark von League of Legends inspiriert ist. Der überaus spannende Roman überzeugt mit einem sauberen Spannungsbogen, perfekten Klippenhängern, einer authentischen Protagonistin und einer glaubwürdigen Geschichte, die geschickt technische Fantasie, Computerspielfaszination, Action und Romantik verbindet. Der 13jährige Sohn mochte beide Bände kaum aus der Hand legen und hat auch mich schnell überzeugt, dass ich sie lesen sollte. Eine solide Geschichte mit Niveau, die auf der Höhe der Zeit ist und die ich gerne empfehle.