Den ganzen Tag schon ist Alea allein am Hafen. Ihre Pflegemutter Marianne hatte einen Herzinfarkt und Alea, die ihre Eltern nicht kennt, weiß nicht, wie es für sie ohne Marianne weitergehen soll. Da läuft mit der etwas heruntergekommen erscheinenden Crucis ein seltsames Schiff in den Hafen ein. Alea lernt den 18jähirgen Ben, seinen Bruder Sammy und das französische Mädchen Tess kennen, die zusammen als Alpha Cru übers Meer schippern und sich in den Hafenstädten ein wenig Geld mit Musik verdienen. Rasch fühlt die schüchterne Alea sich zu den Dreien hingezogen – und als sich die Möglichkeit ergibt, sich den Kindern anzuschließen, zögert sie nicht lang. Dabei hat sie panische Angst vor Wasser, den aufgrund ihrer Kaltwasserallergie könnte jede Berührung mit kaltem Wasser für sie tödlich enden.

Alea kann die Alpha Cru überzeugen, in die Niederlande zu fahren, weil sie hofft, dem Geheimnis ihrer Herkunft näherzukommen. Doch als das Schiff in einen schweren Sturm gerät, geht Alea über Bord und stürzt ins Wasser. Danach ist nichts mehr, wie es vorher war …

Ich war zunächst leicht skeptisch gegenüber diesem Buch, da genretypische fantastische Romane in der Regel nicht wirklich in mein Leseportfolio gehören, doch nachdem der Zwillingssohn eine Rezension in einer Kinderzeitschrift gelesen hatte, die das Buch empfahl, habe ich es nochmal ausgeliehen und bin ehrlich überrascht. Tanya Stewner nutzt das Genre, um eine spannende Geschichte zu erzählen, die mit differenzierten Charakteren, Tiefgang, Humor und Empathie geschickt die Themen Toleranz und Freundschaft mit Elementen des fantastischen Abenteuerromans und aktuellen Aspekten der Umweltproblematik verbindet.

Die Protagonisten und ihre Entwicklung im Laufe der Handlung sind authentisch und glaubwürdig – und was zunächst als eher traurige Geschichte eines Mädchens beginnt, das anders ist, nimmt langsam aber stetig Fahrt auf. Dabei baut Stewner geschickt Spannung auf und verbindet die Geschichte mit Fantasyelementen, ohne diese zum vorherrschenden inhaltlichen Faktor werden zu lassen. Stets bleiben die Charaktere der Kinder im Vordergrund, die sich im Laufe der Handlung weiterentwickeln, die anderen Seiten ihrer Schwächen entdecken und zusammenwachsen, während das zweite Thema – Meeresverschmutzung – fast beiläufig einfließt und mehr und mehr an Bedeutung gewinnt.

Tanya Stewner ist ein ausgesprochen spannender, berührendes und überzeugendes Fantasybuch gelungen, dass wohltuend aus dem nicht selten kitschigen und banalen, oft sprachlich seichten Einerlei des Genres herausragt. Die mit Humor gewürzte, auch sprachlich überzeugende Geschichte hält und steigert bis zum Schluss die Spannung und macht mehr als neugierig auf den bereits erschienenen zweiten Band. Gute Jugendliteratur für alle ab 10 Jahren, die gerne Abenteuer mit Tiefgang mögen und auch in fantastischen Geschichten authetisch erscheinende Protagonisten zu schätzen wissen, die Ecken und Kanten haben.