Kirchen, diakonische Einrichtungen, kirchliche Wohlfahrtsverbände sind von der Gewerbesteuer befreit und werden dadurch um etwa 17 Milliarden € jährlich entlastet, erhalten jährlich staatliche Zuschüsse in Höhe von mehr als 50 Milliarden € und weitere finanzielle Vergünstigungen und Subventionen zusätzlich zur den etwa 10 Milliarden Einnahmen aus der Kirchensteuer ihrer Mitglieder. Kirchentage werden in der Regel zu etwa 50% vom Staat bezahlt, wie zuletzt in Hamburg. Der Staat zahlt Bischöfe und bezahlt auch für die Ausbildung von Religionslehrern. Kirchen und ihre Unternehmen haben zudem ein eigenes Arbeitsrecht, das sie vehement verteidigen.
Wir reden von den Kirchen in Deutschland, einem vorgeblich säkularen Land, in dem die Trennung von Kirche und Staat aber leider nur oberflächlich ist. Die finanziellen Ausmaße, die die Kirchenprivilegien seit den entsprechenden gesetzlichen Regelungen von 1952 (in der Weimarer Verfassung waren solche Privilegien unbekannt) angenommen haben, sind ja seit Christian Frerks hervorragend recherchiertem „Violettbuch Kirchenfinanzen“ hinlänglich bekannt: der deutsche Staat überträgt Kirchen und ihren Unternehmen (sogenannten Wohlfahrtsverbänden) staatliche Aufgaben, zahlt dafür (etwa 99% des entstehenden Aufwandes) – und interessiert sich danach nicht mehr dafür, welche Arbeitsbedingungen dort herrschen oder welche Folgen die Delegation staatlicher Aufgaben an weltanschaulich gebundene, durch staatliche Subventionen erst konkurrenzfähige Einrichtungen auf die Arbeitnehmer, den Inhalt der bestellten Dienstleistung und deren „Zielgruppen“ hat.

„Gott hat hohe Nebenkosten“ widmet sich mittelbar auch diesem Thema, verbindet dies aber unmittelbar mit der erschütternden Fallgeschichte der Erzieherin und Kindergartenleiterin Bernadette Knecht aus Rauschendorf: am Beispiel ihrer Kündigung aufgrund einer Scheidung und eines neuen Lebenspartners, des Kampfs der von ihrer Arbeit begeisterten Eltern zunächst (fruchtlos) um den Erhalt ihres Arbeitsverhältnisses und danach um die Kündigung des Vertrags mit der Kirche als Träger durch die Stadt, werden die Auswüchse deutlich, die mittlerweile aus der Sonderstellung der Kirchen mit mittlerweile 1,3 Millionen Angestellten ausserhalb des üblichen Arbeitsrechtes und der Diskriminierungsverbote entstanden sind.
Akribisch, differenziert und sorgfältig geht Eva Müller dem bundesweit Aufmerksamkeit erregenden und die Diskussionen um die Kirchenprivilegien anheizenden Fall nach, zeigt die (aus ihrer Sicht als Verkündigungsinstitution eines selbst postulierten Gottes) durchaus verständliche kompromisslose Haltung der Kirche auf und den engagierten Kampf der Eltern für eine Weiterbschäftigung der in ihren Augen hervorragenden Erzieherin. Müller zeigt auch andere Fälle auf wie die eines in Kirchenträgerschaft gegebenen Krankenhauses, in dem die Beschäftigten jetzt aus Angst um ihren Arbeitsplatz in die Kirche eintreten, ohne gläubig zu sein, und den Fall einer katholischen Schule, die einer evangelischen Lehrein eine feste Stelle verweigern muss aufgrund ihrer Konfession.
Sie geht auch auf den Skandal ein, dass es mittlerweile Gemeinden gibt, in denen Kinder überwiegend konfessionell gebundenen, sogenanngten staatlichen Ersatzschulen zur Verfügung stehen. Möchten Eltern ihre konfessionslosen Kinder nicht an diese Schulen schicken, weil dort die Teilnahme am Religionsunterricht verpflichtend ist unter Androhung eines Schulverweises wegen „erschlichener Schulaufnahme“, bleibt ihnen nur, ihr Kind auf Staatskosten in eine andere Gemeinde karren zu lassen, Auch können solche Schulen bei großer Nachfrage nach Aufnahme in die Schule Kinder bevorzugen, die einer Konfession angehören – und andere ablehnen. Sie erhalten aber Staatsgelder, die ihren Schulbetrieb fast komplett finanzieren. Selbst konfessionell gebundene Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter an solchen Schulen zeigen zuweilen wenig Verständnis für solche Mißstände (wie am Beispiel der Liebfrauenschule in Emmerich, Kreis Kleve gezeigt wird).

Wohlgemerkt: es geht in Eva Müllers Buch nicht nur (aber auch) darum, ob solche kirchenspezifischen Arbeitsrechtregelungen aus unserer Zeit fallen. Kirche mag ja als Arbeitgeber durchaus Bedingungen an ihre Beschäftigten stellen – solange sie diese aus dem Aufkommen an Kirchensteuer und Spenden bezahlt. Eben dies tut sie aber nicht, und darin liegt die Krux. So zitiert sie in ihrem Buch Carsten Spiegel, haushaltspolitischer Sprecher der SPD-Bundestagsfraktion:

„Ich finde es nicht hinnehmbar, dass über eine Million Arbeitnehmer in Betrieben, die soziale Dienstleistungen erbringen, keinerlei Streikrecht oder die rechte des Betriebsverfassungsgesetzes haben. Das hat auch nichts mit dem Verkündigungsauftrag der Kirchen zu tun, sondern die erbringen eine staatliche Dienstleistung, sei es im Kindergarten oder im Alten- und Pflegeheim, dafür bezahlen wir, und deshalb müssen dort auch normale Sozialstandards gelten. Der Verkündigungsauftrag, der kann gelten, aber für Pfarrer, für den engsten Bereich, nicht für eine Kindergärtnerin […]. Es kann nicht sein, dass jemand, der Kinder erzieht oder Alte pflegt oder in der Schule Mathematik unterrichtet, diesen Job nicht bekommen kann, weil er nicht katholisch oder evangelisch ist, das ist überhaupt nicht akzeptabel. Da gilt das Antidiskrminierungsgesetz und ich finde, es wirft ein verheerendes Bild auf Deutschland, dass wir in einem Bereich von Millionen Beschäftigten eine Separierung haben“ (S. 137).

Der Rauschendorfer Kindergarten ist mittlerweile auf einen evangelischen Träger übergegangen, der gegenüber Frau Knechts Scheidung entspannter ist. Aber ein konfessionsloser Erzieherer oder eine Muslima dürften auch hier nicht arbeiten. Selbst wenn sie sehr gute Erzieher sind.

Das Buch zeigt es deutlich: es wird Zeit, dass mit den Kirchenpriviegien Schluss ist, die Trennung von Staat und Kirche endlich (wie in vielen anderen demokratischen Ländern) vollzogen wird und staatliche Dienstleistungen nach den selben Standards privat vergeben werden, die auch für den öffentlichen Dienst gelten: Diskriminierungsverbote und Arbeitsrecht müssen auch bei privatisierten staatlichen Dienstleistungen gelten, den Kirchen muss ihre zum Lohndumping führende Sonderstellung genommen werden. Es kann ausserdem nicht sein, dass es in Deutschland mittlerweile Landstriche gibt, in denen ich in bestimmten Berufen nur noch als Kirchenmitglied Arbeit finde, weil der Staat die entsprechenden Aufgaben komplett an konfessionell gebundene Träger outgesourct hat. Und es kann nicht sein, dass ernsthaft über die Übertragung der geltenden Kirchenprivilegien an andere Glaubensrichtungen diskutiert wird, statt sie endlich komplett abzuschaffen.
Für die Bezahlung ihrer Verkündigungsarbeiterinnen und -arbeiter darf die Kirche dann ja gerne ihre Kirchensteuereinnahmen verwenden, denn mit 10 Milliarden dann von ihr selbst (und nicht vom Staat) eingezogener Kirchensteuer kann man ja durchaus etwas anfangen in der Mitgliederwerbung und -betreuung. In Kindergärten selber etwa oder in Schulen, die mit staatlichen Mitteln bezahlt werden, kann und soll es Aufklärung über die verschiedenen menschlichen Ansätze zur Weltinterpretation und Sinngebung (wie in Brandenburg mit dem Fach LER gleich Lebensgestaltung-Ethik-Religionskunde) gerne geben: aber dann von unabhängiger Seite, differenziert und neutral auf dem Boden der gelebten Demokratie eines freien Landes mit freien Bürgern: denn Verkündigung gleich welcher Ideologie oder Weltanschauung auch immer hat dort nichts zu suchen und Kinder sollen als Erwachsene ihre eigene, freie Meinung entwickeln können, unabhängig von Konfession oder Weltanschauung ihrer Eltern.